O ser humano, por sua natureza gregária, anseia por relações sociais, e a solidão pode se tornar um fardo pesado, especialmente em idades avançadas, quando o contato com a família se reduz e a mobilidade diminui. No entanto, a solidão afeta também os mais jovens, seja após uma separação ou devido ao isolamento social.
A solidão é uma experiência subjetiva e torna-se um problema quando se torna crônica, resultando em uma escassez de contatos sociais que afetam negativamente tanto a saúde física quanto a mental. Atualmente, a falta de interações sociais prolongadas é considerada tão perigosa quanto hábitos prejudiciais à saúde, como o consumo excessivo de álcool, tabagismo, má alimentação e sedentarismo persistente.
A solidão crônica pode levar a uma série de problemas de saúde, incluindo hipertensão, elevação das taxas de glicose no sangue, comprometimento do sistema imunológico e maior risco de doenças cardiovasculares, como enfartes e derrames. Além disso, estudos recentes indicam que a solidão pode estar associada a um aumento do risco de desenvolver a doença de Parkinson.
Embora a relação entre a solidão e a doença de Parkinson não seja direta, pesquisadores descobriram que indivíduos que se definiram como solitários apresentaram um risco 25% maior de desenvolver a doença, mesmo após descontar fatores como predisposição genética e outras doenças coexistentes. A pesquisa sugere que a solidão pode ser um sintoma precoce não motor da doença de Parkinson, juntamente com a depressão, ansiedade e fadiga.
Superar a solidão pode ser um desafio, mas a adoção de atitudes proativas, como a busca por novos hobbies, a interação com animais de estimação, o envolvimento em atividades voluntárias e o contato com amigos, familiares e vizinhos, pode ajudar a combater o isolamento social. Terapia e aconselhamento também podem ser recursos valiosos para aqueles que enfrentam a solidão.
Em última análise, combater a solidão não é apenas uma questão de bem-estar emocional, mas também de preservar a saúde física, pois o isolamento social pode ter sérios impactos na saúde.