Na madrugada desta quarta-feira (1º/11), Lawrence Faucette, veterano de guerra de 58 anos, se tornou o segundo paciente a falecer após um transplante de coração de porco nos Estados Unidos. O caso, que representa uma inovação na área da medicina conhecida como xenotransplante, teve seu desfecho seis semanas após a cirurgia, devido a complicações relacionadas à rejeição do órgão.
O pioneiro desta técnica experimental, David Bennett, também veio a falecer dois meses após o transplante, porém, no seu caso, as causas estiveram relacionadas a infecções e não à rejeição do órgão. As cirurgias foram realizadas pelo Centro Médico da Universidade de Maryland, que confirmou o óbito de Faucette à CNN.
O falecimento de Faucette, no entanto, pode acelerar as pesquisas relacionadas ao xenotransplante de coração de porco. O diretor clínico do Programa de Xenotransplante Cardíaco da Universidade, Bartley Griffith, mencionou que o último desejo de Faucette era que os aprendizados oriundos da experiência fossem maximizados, oferecendo a oportunidade de um novo coração para outros pacientes em situações semelhantes.
Os médicos realizaram modificações genéticas no porco doador com o intuito de reduzir a possibilidade de rejeição do órgão.
A técnica do xenotransplante, apesar de ainda estar em fase de desenvolvimento, promete revolucionar o campo dos transplantes de órgãos. Caso as pesquisas em andamento tenham êxito, esse avanço poderia significar uma solução para a escassez de doadores compatíveis, permitindo a criação de animais com o propósito específico de fornecer órgãos para transplante.