A cidade de Rovaniemi, no norte da Finlândia, conhecida por sediar o famoso complexo da Vila do Papai Noel, carrega consigo uma história obscura relacionada à Segunda Guerra Mundial e à ocupação nazista. O cenário idílico de turismo natalino esconde um passado de destruição e reconstrução que moldou a cidade até os dias atuais.
Contexto Histórico:
- Em 1939, a cidade foi invadida pela União Soviética durante a Guerra do Inverno.
- Estrategicamente importante, Rovaniemi foi alvo da ocupação soviética devido à sua localização estratégica para o transporte de mercadorias.
- Na primavera de 1941, a Finlândia buscou a ajuda do 20º Exército Alemão de Montanha para defender a fronteira contra a possível invasão soviética.
Aliança e Destruição:
- A Finlândia se aliou à Alemanha na Operação Barbarossa, resultando em uma aliança temporária durante a Segunda Guerra Mundial.
- Após a retirada dos nazistas em 1944, Rovaniemi foi devastada, com quase 90% da cidade destruída pelos nazistas em sua retirada.
- A Segunda Guerra Mundial terminou em setembro de 1945, e a reconstrução de Rovaniemi começou.
Reconstrução e Transformação:
- Com a ajuda da Administração de Ajuda e Reabilitação das Nações Unidas (UNRRA), Rovaniemi recebeu assistência econômica para sua reconstrução.
- O arquiteto Alvar Aalto projetou o “Plano Municipal de Chifre de Rena”, uma visão arquitetônica para redefinir a cidade.
- Eleanor Roosevelt, a “alma” da UNRRA, visitou Rovaniemi em 1950, marcando o início do turismo na região.
A Ascensão da Vila do Papai Noel:
- A Cabana Eleanor Roosevelt se tornou um ponto turístico principal e inspirou a criação da Vila do Papai Noel em 1969.
- A partir da década de 1980, o turismo em Rovaniemi cresceu, transformando a cidade em um destino global para os amantes do Natal.
- Atualmente, a Vila do Papai Noel abrange 242 mil metros quadrados, gerando receitas significativas para a cidade.
Legado Atual:
- Rovaniemi, com cerca de 60 mil habitantes, é uma cidade moderna e turística, atraindo visitantes de todo o mundo.
- A Cabana Eleanor Roosevelt permanece como um marco histórico, contando a história do turismo no Círculo Polar Ártico.
- O turismo natalino representa uma parte substancial da receita da cidade, impulsionando sua economia e criando empregos.
Rovaniemi, uma vez devastada pela guerra, ressurgiu das cinzas para se tornar um símbolo do espírito natalino. A cidade transformou sua dor e sofrimento passados em uma celebração alegre, proporcionando aos visitantes uma experiência única no coração do Círculo Polar Ártico.