A prefeita de Paris, Anne Hidalgo, cumpriu sua promessa e nadou no rio Sena nesta quarta-feira (17/7), acompanhada pelo presidente do Comitê Organizador (Cojo), Tony Estanguet, em um mergulho simbólico e tranquilizador a nove dias dos Jogos Olímpicos. Várias provas estão programadas para ocorrer no rio.
Em um dia ensolarado, com água a 20°C, baixa quantidade de bactérias e vazão controlada, as condições estavam ideais para o aguardado mergulho, realizado cinco dias após a ministra dos Esportes, Amélie Oudéa-Castéra, ter entrado nas águas do Sena.
Próximo ao Hôtel de Ville, sede da prefeitura, a prefeita de Paris, o presidente do Cojo e o representante do governo para a região Île-de-France, Marc Guillaume, mergulharam na água verde-opaca por volta das 10h, pelo horário local. Anne Hidalgo, com rabo de cavalo e roupa de mergulho preta, nadou cerca de 100 metros em estilo crawl. Este ato simbólico ocorre mais de 100 anos após uma portaria de 1923 ter proibido o banho no rio.
Centenas de espectadores aglomerados na ponte Sully observaram a cena. O mergulho era crucial para os organizadores da Olimpíada, que fizeram do rio Sena um dos pilares desses Jogos e da despoluição um dos principais objetivos da candidatura.
“É um sonho realizado”, reagiu Hidalgo após nadar alguns minutos. “A promessa foi cumprida. Os Jogos foram um acelerador e este mergulho simbólico marcará um marco e será um legado importante”, continuou a prefeita.
Desde 2016, o Estado e as autoridades locais da região Île-de-France investiram €1,4 bilhão para tornar o rio Sena e seu principal afluente, o Marne, próprios para banho. As etapas de saneamento incluíram a modernização das estações de tratamento de esgoto, a conexão das barcaças ao sistema de esgoto e a coleta de resíduos plásticos.
Cinco obras importantes foram realizadas, incluindo um reservatório de águas pluviais e residuais perto da estação de Austerlitz, uma verdadeira catedral subterrânea escavada no centro de Paris. Essas obras “permitirão reduzir para menos de dois dias após a última chuva o período de impossibilidade de realizar as provas no Sena”, afirmou a prefeitura em março.
A hora da verdade se aproxima para os organizadores: após a cerimônia de abertura, as provas de triatlo (30 e 31 de julho, e 5 de agosto), natação em maratona (8 e 9 de agosto) e paratriatlo (1 e 2 de setembro) devem ocorrer no Sena.
Em agosto de 2023, ensaios dessas disciplinas foram um pesadelo para os organizadores, forçados a cancelar vários dias de testes devido à água imprópria para banho. Em caso de chuvas intensas, água não tratada pode ser despejada no rio, um fenômeno que as obras de retenção inauguradas pouco antes dos Jogos visam evitar.
O plano B consiste em adiar as provas por alguns dias, e um plano C visa transferir a natação em maratona para Vaires-sur-Marne (Seine-et-Marne). Nas últimas duas semanas, apesar de um fluxo do Sena ainda elevado (cerca de 400 m3/segundo na terça-feira), a prefeitura e as autoridades da região anunciaram resultados bacteriológicos geralmente positivos, após várias séries de análises com resultados ruins em junho devido às chuvas.
As duas últimas amostragens realizadas em 26 de junho e 4 de julho pela ONG Surfrider no percurso olímpico mostraram que a concentração de E. Coli e enterococos, as duas bactérias fecais medidas para autorizar ou não o banho, estava conforme as normas das federações internacionais dos esportes envolvidos.
“As águas estão próprias para banho no momento”, comentou à AFP Marc Valmassoni, supervisor de água e saúde da Surfrider, lamentando, no entanto, que a concentração de produtos químicos não seja levada em conta pelas autoridades.
Após seu mergulho, Anne Hidalgo prestou homenagem a Jacques Chirac, que, quando era prefeito da capital, em 1990, prometeu aos parisienses que as águas do Sena estariam próprias para banho. Três décadas depois, a partir do verão de 2025, todos os parisienses devem ser autorizados a nadar em diversos pontos do rio.