Antes de se tornar uma das figuras mais icônicas da televisão brasileira como dono do SBT, Silvio Santos teve uma breve, mas crucial, passagem pela Rede Globo, onde desempenhou um papel essencial em evitar que a emissora enfrentasse a falência. Embora tenha se tornado um dos maiores concorrentes da Globo mais tarde, sua contribuição foi fundamental para a sobrevivência da emissora nos anos 60.
Em 1966, após a Globo adquirir a TV Paulista, Silvio Santos começou a trabalhar na emissora. Embora não fosse oficialmente contratado, ele bancava uma grande soma para manter seu programa no ar, que tinha uma duração impressionante de 10 horas. Sua entrada na grade nacional da Globo só aconteceu três anos depois, em 1969.
O programa de Silvio Santos, apesar de sua popularidade, enfrentou críticas de Boni e Walter Clark, que eram os principais executivos da Globo na época, devido ao conteúdo considerado fora dos padrões adotados pela emissora. Contudo, em um momento de crise financeira em 1971, foi Silvio Santos quem ajudou a Globo ao emprestar dinheiro para que a emissora pudesse pagar os salários de seus funcionários. Este gesto foi decisivo para que Roberto Marinho, dono da Globo, renovasse o contrato de Silvio por mais cinco anos.
A relação entre Silvio Santos e a Globo azedou definitivamente em 1972, quando ele comprou ações da Record, violando seu contrato com a Globo, que proibia tal envolvimento. Para contornar a situação, Silvio utilizou Joaquim Cintra Gordinho como testa de ferro. Quando a transação foi descoberta em 1976, ele foi forçado a deixar a Globo.
Silvio Santos ainda causou dois grandes impactos na emissora dos irmãos Marinho. O primeiro foi a recontratação de Gugu Liberato, que havia sido atraído pela Globo, com um salário dez vezes maior, reforçando o poder do SBT. O segundo foi a decisão de não adquirir os direitos do Big Brother Brasil (BBB), permitindo que a Globo o fizesse. Para competir com o BBB, Silvio lançou “Casa dos Artistas”, um reality show que colocava celebridades em confinamento. A reação da Globo foi enérgica, e junto com a produtora Endemol, conseguiu suspender a exibição do programa do SBT.
A trajetória de Silvio Santos, desde sua breve passagem pela Globo até se tornar um dos maiores rivais da emissora, destaca sua visão de negócios e sua habilidade em transformar desafios em oportunidades.