O Dia de Finados, celebrado em 2 de novembro, é uma data dedicada à homenagem aos mortos e possui raízes que remontam a uma antiga celebração pagã, que foi posteriormente assimilada pela Igreja Católica. No Brasil, a data se tornou um feriado nacional em 2002, e é observada em vários países ao redor do mundo.
Historicamente, o Dia de Finados tem suas origens em festividades que datam de mais de dois mil anos, praticadas pelos celtas na Europa. O objetivo principal dessa celebração é recordar aqueles que já faleceram. Durante essa data, é comum que pessoas de diversas religiões visitem cemitérios para prestar homenagens a seus entes queridos, especialmente os católicos.
O Dia de Finados foi oficialmente instituído pela Igreja Católica no ano 998 d.C., quando o abade francês Odilo de Cluny determinou que a data fosse marcada para homenagear os mortos em todos os mosteiros. Em 1915, o Papa Bento XV autorizou que várias missas fossem celebradas nesse dia, cuja liturgia visa enfatizar a vitória de Jesus sobre o pecado e a morte.
A escolha do início de novembro para homenagear os mortos está ligada à incorporação de celebrações pagãs. Antes da oficialização do Dia de Finados, os católicos costumavam celebrar seus mortos três dias após o falecimento, e posteriormente, em sete e trinta dias após a morte.
Na Idade Média, a Igreja criou datas específicas para integrar essas tradições pagãs, como o Samhain, um ritual celta que acontecia em 31 de outubro. Esse festival marcava a transição do outono para o inverno no Hemisfério Norte, e acreditava-se que durante esse período os espíritos dos mortos podiam visitar os vivos.
Os cristãos chegaram às regiões celtas por volta do século 5, e os líderes religiosos perceberam que seria mais fácil converter os habitantes locais ao cristianismo ao adotar algumas de suas tradições. Assim, o Samhain influenciou a criação do Dia de Todos os Santos, celebrado em 1º de novembro, e o Halloween, que é a véspera dessa data, conhecida como “All Hallow’s Eve”.
O Dia de Finados, por sua vez, foi estabelecido no dia seguinte ao Dia de Todos os Santos, em uma tentativa de associar a comemoração da vida dos santos com a lembrança dos falecidos. Essa adaptação da tradição pagã ao calendário cristão culminou na criação da efeméride, consolidando o 2 de novembro como o Dia de Finados.
No México, a comemoração do “Dia de los Muertos” é única e ocorre em 1º de novembro, combinando influências católicas com tradições astecas, refletindo a diversidade cultural na forma como as diferentes sociedades homenageiam seus mortos.