Ao menos 14 pessoas estão desaparecidas após o desabamento do vão central da ponte Juscelino Kubitschek de Oliveira, que atravessa o Rio Tocantins, na tarde deste domingo (22). A Polícia Rodoviária Federal (PRF) e a Defesa Civil de Estreito, no Maranhão, confirmaram que uma pessoa morreu e outra está hospitalizada. As autoridades afirmam que o número de desaparecidos pode aumentar à medida que as buscas continuam.
A ponte, localizada na BR-226, conecta os municípios de Estreito (MA) e Aguiarnópolis (TO). O colapso do vão central, com 533 metros de extensão, resultou na queda de pelo menos dez veículos, incluindo quatro caminhões, quatro carros de passeio e três motocicletas. Em função do acidente, a BR-226 foi interditada.
O ministro dos Transportes, Renan Filho, anunciou que equipes do Departamento Nacional de Infraestrutura de Transportes (DNIT) estão a caminho do local para avaliar a situação e apurar as causas do colapso. Ele também confirmou que visitará a região nesta segunda-feira (23), junto aos governadores do Maranhão, Carlos Brandão, e do Tocantins, Wanderlei Barbosa, para discutir a construção de uma ponte provisória com o apoio do Exército.
As buscas, no entanto, foram suspensas temporariamente devido à presença de substâncias perigosas entre os caminhões que caíram no rio, como ácido sulfúrico e agrotóxicos. A PRF está tomando precauções com equipamentos especiais para retomar as buscas de forma segura. O inspetor Antônio Noberto afirmou que os números iniciais de veículos ainda estão sendo verificados.
Além disso, o mau tempo, com fortes chuvas na manhã de hoje, pode dificultar os trabalhos de resgates. As autoridades ambientais emitiram alertas devido ao risco de contaminação das águas do Rio Tocantins, recomendando que a população evite consumir ou tomar banho nas águas do rio, especialmente em Estreito, Porto Franco, Imperatriz e cidades vizinhas.
Em resposta à situação, a Companhia de Saneamento Ambiental do Maranhão (Caema) suspendeu temporariamente os sistemas de captação e tratamento de água em Imperatriz, que depende do Rio Tocantins para abastecimento.
O DNIT também divulgou rotas alternativas para os motoristas da região. Para quem viaja do Tocantins, a alternativa é seguir de Darcinópolis a Luzinópolis, acessar a BR-230 até o km 101, em São Bento, e então seguir até Imperatriz (MA). Já os motoristas do Maranhão devem seguir pela BR-226 até Porto Franco e, em seguida, pela BR-010 até Imperatriz.