Dia das Crianças: entenda por que o Brasil é o único país que comemora a data em 12 de outubro

O Dia das Crianças é uma data dedicada a celebrar a infância, o universo lúdico e a importância dos direitos dos pequenos. No Brasil, a comemoração acontece em 12 de outubro, coincidindo com o feriado de Nossa Senhora Aparecida, mas o motivo dessa escolha vai muito além da coincidência religiosa — envolve política, tentativas de unificação continental e até uma campanha publicitária.

A história da data remonta a 1924, quando o então presidente Arthur Bernardes assinou um decreto instituindo o “Dia da Festa da Criança”, após aprovação de um projeto de lei no Congresso Nacional. A inspiração veio do 3º Congresso Sul-Americano da Criança, realizado no Rio de Janeiro em 1923, que discutiu temas como educação, saúde e desenvolvimento infantil.

Na época, o cenário era bem diferente do atual: muitas crianças brasileiras trabalhavam e não tinham acesso à escola, e a ideia do congresso era justamente chamar atenção para a necessidade de proteger e valorizar a infância.

Por que 12 de outubro?

Durante o congresso, foi sugerido que o Dia das Crianças fosse celebrado em 12 de outubro, mesma data do Descobrimento da América, para simbolizar o nascimento de uma “nova geração” no continente. A intenção era que todos os países das Américas adotassem o mesmo dia, mas a unificação não deu certo. Cada nação acabou escolhendo a sua própria data, e o Brasil permaneceu como o único país a comemorar em 12 de outubro.

No Paraguai, por exemplo, a data é lembrada em 16 de agosto, em homenagem a um batalhão de crianças mortas na Guerra do Paraguai.

O papel do comércio

Mesmo oficializada, a data passou décadas sem grande repercussão. No início, a comemoração acontecia de forma simbólica, muitas vezes associada ao Dia dos Anjos da Guarda, em 2 de outubro. Já em 1940, o então presidente Getúlio Vargas tentou transferir a celebração para 25 de março, mas a mudança não pegou.

Foi só em 1960 que o Dia das Crianças ganhou força no Brasil, impulsionado por uma campanha publicitária. Uma fabricante de brinquedos se uniu a uma empresa de cosméticos e criou a chamada “Semana do Bebê Robusto”, que incentivava a compra de presentes infantis. O sucesso foi tanto que a data se consolidou no calendário e passou a ser amplamente celebrada pelo comércio.

Com o passar do tempo, a coincidência com o feriado de Nossa Senhora Aparecida, instituído oficialmente em 1980, ajudou a fortalecer ainda mais o 12 de outubro como um dia de alegria, fé e celebração da infância em todo o país.