A arena Santagiulia, escolhida para sediar as partidas de hóquei no gelo dos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão-Cortina, chega às vésperas da competição cercada por controvérsias. A organização do evento confirmou que o local não estará completamente finalizado até a abertura oficial das Olimpíadas, apesar de garantir a realização de todos os jogos previstos no cronograma.
O primeiro compromisso na arena está marcado para quinta-feira (5/2), quando as seleções femininas de Itália e França se enfrentam. Mesmo com pendências estruturais, os organizadores asseguram que o espaço terá condições mínimas para receber atletas, delegações e público.
Veja as fotosAbrir em tela cheia Brasil no desfile dos atletas em Pequim 2022Reprodução/COB Jogos Olímpicos de Inverno começam em 22 de fevereiroReprodução
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A admissão sobre o estágio das obras veio do diretor executivo do Comitê Olímpico Internacional (COI) para os Jogos Olímpicos, Christophe Dubi, que detalhou a situação atual da arena. “
Nós temos todos os espaços da arena concluídos? Não. Temos tudo que precisamos para que as partidas sejam realizadas? Não. Nós ainda temos trabalho a fazer? Sim, principalmente na questão da limpeza. Ainda estamos trabalhando freneticamente para entregar um local de competição excelente”, disse.
Segundo Dubi, as áreas acessíveis aos espectadores estarão prontas para uso, e eventuais ajustes estruturais remanescentes não devem impactar quem acompanhará as partidas. O dirigente afirmou ainda que “a experiência não será contaminada por conta de algo que precise de uma pintura após os Jogos”.
Relatos da imprensa internacional, no entanto, indicam que, embora serviços básicos como fornecimento de luz e água estejam operando normalmente, setores internos ainda apresentam limitações. Elevadores e banheiros permanecem cobertos por plástico, enquanto espaços como camarotes, lanchonetes e a área destinada à imprensa acumulam atrasos significativos na finalização.
Além das questões estruturais, o projeto esportivo da arena também gerou debates. O rinque de Santagiulia terá aproximadamente um metro a menos em relação às dimensões utilizadas pelas principais ligas profissionais do mundo, incluindo a NHL, liga dos Estados Unidos. Embora o tamanho tenha sido aprovado pela Confederação Internacional de Hóquei no Gelo, há preocupações sobre possíveis impactos no ritmo do jogo e no risco de colisões em alta velocidade.
Outro ponto sensível envolveu a qualidade do gelo. A edição de Milão-Cortina marcará o retorno de atletas da NHL aos Jogos Olímpicos após 12 anos de ausência. Em dezembro de 2025, a liga chegou a cogitar um boicote caso problemas de segurança persistissem. Na ocasião, o comissário geral da NHL, Bill Daly, fez um alerta público: “Se tivermos problemas de segurança, nossos atletas podem não participar das Olimpíadas”.
Após um evento teste realizado em janeiro, a NHL informou que ficou satisfeita com as condições apresentadas pela arena, reduzindo a tensão em torno da participação dos jogadores profissionais na competição.
Além da Santagiulia, Milão contará com uma segunda estrutura para o hóquei no gelo durante os Jogos. A The Rho Arena, montada de forma temporária, também receberá partidas da modalidade ao longo da Olimpíada de Inverno.