O ex-príncipe britânico Andrew Mountbatten-Windsor foi preso nesta quinta-feira (19) em sua residência em Sandringham, na Inglaterra, em meio a investigações relacionadas ao caso do financista Jeffrey Epstein. A informação foi divulgada pela BBC e confirmada por fontes da família real.
A Polícia do Vale do Tâmisa informou que deteve um homem na faixa dos 60 anos sob suspeita de má conduta no exercício de cargo público, após uma “avaliação minuciosa” do caso. O nome do suspeito não foi oficialmente divulgado pelas autoridades.
Segundo as investigações, Andrew é apurado por supostamente ter enviado relatórios confidenciais a Epstein enquanto atuava como representante especial do Reino Unido para o Comércio Internacional. Ele nega todas as acusações.
Em comunicado, o rei Charles III afirmou ter recebido a notícia “com preocupação”, mas ressaltou que a polícia tem o apoio da família real e que “a lei precisa seguir seu curso”. De acordo com a BBC, o monarca não foi avisado previamente sobre a prisão. O príncipe William e sua esposa, Catherine, também teriam manifestado apoio à posição oficial.
Além da prisão, agentes cumpriram mandados de busca em endereços ligados ao ex-príncipe nos condados de Berkshire e Norfolk. A polícia local confirmou apoio às diligências.
Caso seja considerado culpado pelo crime investigado, Andrew poderá enfrentar pena severa. Ele permanece sob custódia e poderá ser mantido detido por até 96 horas antes de eventual acusação formal.
O nome do ex-príncipe aparece em documentos divulgados pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos no âmbito do caso Epstein. Entre os materiais tornados públicos há fotografias em que Andrew surge ao lado de mulheres, além de registros de sua convivência com o financista.
Andrew também foi acusado de agressão sexual por Virginia Giuffre, que afirmava ter sido abusada quando era menor de idade. Ele sempre negou as alegações.
As revelações ampliaram a pressão sobre a família real britânica. Em outubro, Andrew foi destituído de seus títulos reais e deixou sua residência oficial em Windsor, passando a viver em Sandringham.
Nos últimos anos, episódios envolvendo o ex-príncipe chamaram atenção pública, incluindo declarações controversas dadas em entrevista ao programa Newsnight, da BBC, na qual negou as acusações e apresentou justificativas que foram amplamente questionadas.
A investigação segue em andamento.