O Brasil enfrenta Japão na Copa do Mundo de 2026 na próxima segunda-feira (29), às 12h (do Acre), em Houston, na abertura da segunda fase do torneio. O duelo marca um reencontro histórico entre as seleções, que só se enfrentaram uma vez em Mundiais.
A definição veio após o encerramento das partidas do Grupo F, quando o Japão garantiu a segunda colocação e confirmou o confronto contra a Seleção Brasileira nos 16 avos de final.
O único encontro entre as equipes em Copa do Mundo aconteceu há exatos 20 anos, no Mundial de 2006, disputado na Alemanha. Na ocasião, o Brasil venceu por goleada e avançou com autoridade.
Naquele confronto, o Japão, comandado pelo ex-jogador e treinador Zico, surpreendeu ao abrir o placar com o atacante Keiji Tamada.
Mas a reação brasileira foi rápida e dominante. A equipe comandada por Ronaldo Nazário virou o jogo e venceu por 4 a 1, com dois gols de Ronaldo, além de tentos de Juninho Pernambucano e Gilberto.
Agora, duas décadas depois, o confronto promete ser um dos mais aguardados desta fase eliminatória. O Brasil chega embalado pela boa campanha na fase de grupos, enquanto o Japão busca surpreender e repetir o início forte que mostrou em 2006.
A expectativa é de casa cheia em Houston e grande audiência mundial para um duelo que mistura tradição, história e pressão por classificação.
Por Samoel Andrade