A SpaceX, empresa do bilionário Elon Musk, tenta mais uma tentativa de lançamento do megafoguete Starship nesta quinta-feira (16/7), a partir da Starbase, no Texas (EUA), em uma janela que abre às 19h45 (de Brasília) e se estende por 1h30. Este será o 13º teste com a veículo.
O Starship é considerado o maior foguete já construído e está nos planos da Nasa para levar humanos à Lua. Segundo a SpaceX, o foguete levará a bordo 20 satélites Starlink. No teste anterior, em maio, havia 22 peças que simulavam os satélites da rede de serviço de internet de banda larga.
Megafoguete
- O foguete é formado pelo primeiro estágio, o Super Heavy ( o propulsor), e pelo segundo estágio, a espaçonave Starship. Juntos, os dois estágios também são chamados de Starship e têm 124 metros de altura.
- O desenvolvimento do megafoguete é acompanhado pela Nasa, que espera contar com versões modificadas do veículo para o programa Artemis.
- A próxima missão, a Artemis 3, é prevista para o ano que vem, com um teste de módulos de pouso lunar na órbita baixa da Terra. No mês passado, a agência espacial anunciou os quatro astronautas que vão participar desse voo. A seguinte, a Artemis 4, é planejada para 2028, para levar humanos de volta ao solo lunar.
- O veículo também deve ter papel essencial na pretendida expansão da constelação de satélites. Em maio deste ano, Musk afirmou que o serviço já dispõe de 10 mil equipamentos em órbita e planeja lançar outros 10 mil por ano.
Alterações e correções
De modo geral, o plano anunciado para esse novo teste é lançar o veículo, concluir a separação dos estágios – o que gira em torno de 2 minutos após o início do voo – e efetuar uma descida controlada dos dois estágios na água. O propulsor Super Heavy deve descer no golfo do México, e não em uma plataforma, algo visto em testes anteriores.
A SpaceX diz ter promovido alterações no veículo para corrigir alguns pontos observados no voo anterior, como diferenças na ignição dos motores do segundo estágio, a nave Starship, e a perda de um deles pouco depois da separação dos estágios. Também houve problemas na ignição em 5 dos 33 motores do propulsor Super Heavy.
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do Metrópoles
Durante seu voo, a nave tentará implantar 20 satélites Starlink no espaço, seis deles com câmeras para analisar o escudo térmico do segundo estágio. Segundo a SpaceX, haverá a tentativa de conectá-los aos demais satélites da rede. Logo após o teste, os equipamentos devem se desintegrar na atmosfera terrestre.
Se sair tudo como o previsto, ao todo, o teste deve durar uma hora e cinco minutos, com a nave Starship mergulhando nas águas do Índico.
Os voos teste do Starship acontecem desde abril de 2023. Em alguns deles houve a recuperação do propulsor Super Heavy em uma plataforma, com o auxílio de dois braços mecânicos. Outros ficaram marcados por problemas, como explosões cujos destroços levaram ao desvio de voos e interrupção de operações em aeroportos nos Estados Unidos.
Conteúdo reproduzido originalmente em: Metropoles por Laura Braga.