A enchente repentina que atingiu o Parque Nacional do Grand Canyon, no estado do Arizona, nos Estados Unidos, deixou uma pessoa morta e pelo menos 15 desaparecidas. O episódio aconteceu no sábado (29/8), na região do Bright Angel Creek, e segue mobilizando equipes de resgate em uma das áreas mais visitadas do parque.
A vítima confirmada é um homem de 46 anos, encontrado próximo a Crystal Rapids, no rio Colorado. As autoridades ainda procuram pessoas que podem ter sido surpreendidas pela elevação repentina do nível da água.
O Serviço Nacional de Parques dos Estados Unidos (NPS) pediu que familiares e visitantes forneçam informações sobre pessoas que estavam na região no momento da enchente.
Água subiu rapidamente
- A enchente atingiu principalmente a região de Bright Angel Canyon e Phantom Ranch, onde havia turistas, campistas e trilheiros. A força da água arrastou pedras, estruturas metálicas e outros detritos para o rio Colorado.
- De acordo com relatos de visitantes, o nível do riacho subiu rapidamente após a chuva, obrigando grupos inteiros a procurar locais mais seguros. Pelo menos 62 pessoas foram retiradas da área de helicóptero pelas equipes de emergência.
- A inundação também destruiu grande parte das passarelas que atravessam o Bright Angel Creek, dificultando o acesso por terra e interrompendo a circulação em trechos das trilhas.
Áreas turísticas são interditadas
Como medida de segurança, o parque determinou o fechamento de Phantom Ranch, Bright Angel Campground e da trilha North Kaibab, entre outras áreas afetadas.
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do Metrópoles
O tráfego de embarcações pelo rio Colorado também foi suspenso devido à quantidade de detritos levados pela correnteza. As autoridades continuam avaliando os danos provocados pela enchente e as condições para a retomada das atividades.
Outro problema provocado pela enchente foi o comprometimento de uma importante tubulação responsável pelo abastecimento de água. O sistema já passava por um projeto de modernização avaliado em US$ 208 milhões, e os danos obrigaram as autoridades a adotar medidas de economia de água.
A interrupção do abastecimento também afetou a possibilidade de hospedagem e permanência de visitantes no interior do parque.
Busca por desaparecidos
As buscas seguem sendo realizadas por equipes do Serviço Nacional de Parques e do Departamento de Segurança Pública do Arizona, com apoio de outros órgãos.
As autoridades alertam, porém, que as condições meteorológicas ainda representam risco. Há previsão de novas tempestades e possibilidade de outras enchentes repentinas e correntes fortes no norte e no centro do Arizona.
O NPS orienta que pessoas que tenham informações sobre visitantes, campistas ou trilheiros que estavam nas áreas atingidas entrem em contato com as autoridades para auxiliar na identificação dos desaparecidos.
A ocorrência chama atenção para os riscos das chamadas enchentes-relâmpago, que podem acontecer rapidamente em regiões de cânions. Mesmo quando a chuva ocorre em áreas mais distantes, a água pode se concentrar nos canais e provocar uma elevação súbita e perigosa do nível dos rios e riachos.
Conteúdo reproduzido originalmente em: Metropoles por Laura Braga.