Em um marco significativo na exploração espacial, o foguete Vulcan Centaur, desenvolvido pela empresa privada ULA (United Launch Alliance), composta por Boeing e Lockheed Martin, decolou hoje (8) do Cabo Canaveral, na Flórida. Esta missão marca o início de uma série de empreendimentos liderados pela NASA em parceria com o setor privado.
O destaque da carga é o módulo de aterrissagem Peregrine, desenvolvido pela start-up Astrobotic, com o suporte da NASA. A agência espacial norte-americana confiou à Astrobotic o transporte de equipamentos científicos destinados à Lua.
A decolagem do Vulcan Centaur representa não apenas uma conquista técnica, mas também inaugura uma era de colaboração público-privada nas ambições lunares da NASA. O sucesso desta missão pode posicionar a Astrobotic como a primeira empresa a pousar um módulo na Lua, marcado para o dia 23 de fevereiro.
Enquanto outras tentativas, lideradas por empresas israelenses e japonesas nos últimos anos, não alcançaram sucesso, a Astrobotic encara o desafio com otimismo, reconhecendo a complexidade da tarefa e os riscos envolvidos.
Cerca de 50 minutos após a decolagem, está previsto que o Peregrine se separe do foguete. Posteriormente, a Astrobotic iniciará o dispositivo, buscando estabelecer comunicação. Se todos os procedimentos ocorrerem conforme planejado, o módulo de aterrissagem continuará sua trajetória, aguardando as condições ideais de iluminação lunar para realizar a tentativa de pouso. Este marco representa um passo significativo no retorno da América à superfície lunar, pela primeira vez desde a missão Apollo.
