Antes de sua vida ser interrompida aos 24 anos em um acidente de carro, Kelvin Kiptum pretendia fazer ainda mais história em sua breve, mas extraordinária, carreira de maratonista. Detentor do recorde mundial dos 42 km, o próximo desafio de Kiptum era tornar-se a primeira pessoa a quebrar a barreira das duas horas numa corrida oficial.
E ele pretendia fazer isso já na Maratona de Roterdã, em abril. Na busca desse objetivo, treinava de forma rigorosa e intensa.
“Atualmente meus dias consistem em comer, dormir, treinar e repetir. Minha preparação é meu foco principal no momento”, escreveu Kiptum nas redes sociais no mês passado.
Mas o mundo nunca saberá se ele conseguiria quebrar o seu próprio recorde, nem a barreira das duas horas – uma das lendárias fronteiras da corrida de longa distância. No domingo, as carreiras de Kiptum e de seu técnico, Gervais Hakizimana, foram tragicamente interrompidas em um acidente de carro. Segundo a polícia queniana, um terceiro ocupante sobreviveu com ferimentos graves.
“Um atleta incrível que deixou um legado incrível”, foi como Sebastian Coe, presidente do World Athletics, descreveu Kiptum.
Sucesso meteórico
Em um curto espaço de tempo, Kiptum obteve um sucesso sem precedentes na maratona. Em sua estreia, na Maratona de Valência, ele ficou a 44 segundos do então recorde mundial do compatriota Eliud Kipchoge. Em Londres, quebrou o recorde do percurso e, depois, estabeleceu seu recorde mundial de duas horas e 35 segundos em Chicago. Dos sete tempos de maratona mais rápidos da história, Kiptum possui três.
Sua ascensão foi meteórica, assim como seus tempos. Em cada uma de suas três maratonas, Kiptum deu uma aula magistral sobre como controlar o ritmo de divisões negativas e o termo para correr a segunda metade de uma corrida mais rápido que a primeira.
Muitos argumentam que os recentes desenvolvimentos na tecnologia de calçado permitem que os atletas produzam tempos recordes, mas Kiptum, que usou o Alphafly 3 da Nike em Chicago, descrito pela empresa como “o calçado de maratona mais rápido do mundo”, atribuia o seu sucesso à dedicação, treinamento e preparação cuidadosa.
Ele ficou conhecido pelo seu treino de alta quilometragem, por vezes correndo mais de 280 km por semana antes das corridas. Até começar a trabalhar com Hakizimana em 2023, Kiptum treinava sozinho.
“Não há descanso semanal. Descansamos quando ele fica cansado. Se ele não apresentar sinais de cansaço ou dor por um mês, continuamos. Tudo o que ele faz é correr, comer, dormir.”, disse Hakizimana à AFP sobre o cronograma de treinamento de Kiptum antes da Maratona de Chicago.
Kelvin Kiptum deixa esposa e dois filhos, além de uma lacuna no mundo das corridas de longa distância. A sua morte será sentida profundamente em Roterdã e nos Jogos Olímpicos, que eram as suas duas corridas previstas para 2024.
“Vou chegar perto da barreira sub-dois, então porque não tentar quebrá-la? Isso pode parecer ambicioso, mas não tenho medo de estabelecer este tipo de meta. Não há limite para a energia humana” , disse Kiptum em novembro.
Expectativa para os Jogos Olímpicos
Nos Jogos Olímpicos de Paris deste ano, esperava-se que Kiptum representasse o Quênia ao lado de Kipchoge, que por muito tempo foi considerado intocável na distância da maratona.
Além de deter o recorde mundial oficial durante cinco anos antes de Kiptum, Kipchoge, de 39 anos, também se tornou o primeiro homem a quebrar a barreira das duas horas não oficialmente. Em evento realizado num percurso plano e reto em Viena, Kipchoge correu em condições projetadas para produzir um tempo rápido, incluindo assistência de um grupo rotativo de marca-passos e acesso ilimitado à hidratação.
Kiptum e Kipchoge nunca competiram entre si, mas a Olimpíada deste ano poderia ter sido uma oportunidade para assistir o duas vezes medalhista de ouro competir contra o atual recordista mundial – o velho mestre contra a estrela em ascensão.
“Um atleta que tinha uma vida inteira pela frente para alcançar uma grandeza incrível. Apresento minhas mais profundas condolências à sua jovem família”, escreveu Kipchoge nas redes sociais.
Trajetória
Nascido na aldeia de Chepsamo, em Chepkorio, Kiptum foi criado no coração de corridas de longa distância do Vale do Rift, no Quênia, não muito longe da cidade de Eldoret. Situada a cerca de 2.100 metros acima do nível do mar, a altitude e o clima temperado de Eldoret fazem dela um terreno fértil para os melhores atletas do mundo, e Kiptum foi uma das últimas estrelas globais a emergir da região no oeste do Quênia.
Seu início, porém, foi humilde, passando a infância pastoreando gado e cabras na fazenda de sua família antes de começar a correr na adolescência. De acordo com a World Athletics, a primeira corrida de Kiptum foi uma meia maratona em Eldoret em 2013. Ele venceria a prova cinco anos depois, aos 18 anos e, a partir daí, passou a competir internacionalmente na Europa.
A maioria dos corredores de longa distância de elite começam suas carreiras na pista, correndo distâncias mais curtas, antes de passar para meias maratonas e maratonas completas na estrada, mas Kiptum ignorou essa tradição. Ele correu sua primeira maratona em Valência dois dias depois de completar 23 anos e, no espaço de um ano, tornou-se o recordista mundial.
Por CNN Brasil
