O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA emitiu um alerta sobre a passagem de um asteroide chamado 2024 ON, que deve se aproximar da Terra nas próximas horas. A rocha espacial, com 290 metros de diâmetro — o equivalente ao tamanho de um estádio de futebol —, está sendo monitorada de perto pelo Virtual Telescope Project.
O asteroide foi capturado em imagens no dia 9 de setembro, voando a uma velocidade de quase 40 mil km/h, conforme relatado pelo The Independent. Apesar de sua magnitude e velocidade impressionantes, espera-se que o 2024 ON passe a aproximadamente 999 mil quilômetros da Terra, o que corresponde a 2,6 vezes a distância média entre a Terra e a Lua. Portanto, acredita-se que o objeto não represente uma ameaça ao planeta.
No entanto, caso ocorra qualquer desvio em sua trajetória, o asteroide poderia causar consequências significativas, segundo o The Independent. Esta rocha intergaláctica passou pela Terra pela primeira vez em 2013 e só retornará em 2035.
O 2024 ON é um dos cinco asteroides que recentemente passaram próximos à Terra, com tamanhos variando entre o de uma casa e o de um avião. O mais próximo desses objetos passou a 524 mil quilômetros do nosso planeta, uma distância considerada segura, de acordo com Brenda Culbertson, embaixadora do Sistema Solar da NASA.
Esses objetos fazem parte da classe de Asteroides Próximos da Terra (NEOs), definidos pela NASA como corpos com mais de 140 metros de diâmetro que cruzam a órbita da Terra em até 7,3 milhões de quilômetros.
Felizmente, a NASA afirma que não há previsão de impacto significativo para os próximos cem anos ou mais, afastando qualquer preocupação de uma catástrofe iminente.
