Moradores de Picos, a cerca de 311 km de Teresina, foram surpreendidos na tarde deste sábado (26) com o registro de um fenômeno raro no céu, popularmente conhecido como “arco-íris de fogo”. Esse efeito é resultado da refração da luz solar através de cristais de gelo presentes em nuvens cirros, que se encontram na alta troposfera. O fenômeno ocorre quando a luz solar atinge esses cristais sob um ângulo específico, criando uma dispersão colorida que lembra um arco-íris, mas com tonalidades ainda mais vibrantes.
Segundo o climatologista Werton Costa, o termo científico correto é “nuvem iridescente”, devido ao efeito de irisação, que produz uma mistura de cores semelhante à do arco-íris. “Esse fenômeno também é chamado de arco-íris de fogo pela intensidade das cores, que se destacam mais fortemente do que em um arco-íris comum”, explica ele.
Para que esse efeito óptico aconteça, as condições atmosféricas precisam ser específicas: o sol deve estar a uma altitude mínima de 58 graus acima do horizonte, e as nuvens, do tipo cirros, precisam estar a aproximadamente 10 mil metros de altura, onde a temperatura é abaixo de 0 °C. Nessa altitude, as nuvens são formadas por minúsculos cristais de gelo, que, ao serem atingidos pela luz solar, criam uma aparência única e cintilante no céu, lembrando fios brancos e finos.
“A luz é refletida e refratada repetidamente no interior da nuvem, e isso faz com que toda a nuvem pareça iluminada. Em Picos, o efeito chamou a atenção, pois a nuvem iridescente tinha uma estrutura linear, semelhante a uma trilha de condensação de um avião”, acrescenta Werton Costa.
Este fenômeno faz parte dos “foto-meteoros”, que abrangem qualquer manifestação de luz visível no céu. Fenômenos como o arco-íris convencional e o halo solar também pertencem a essa categoria, pois ambos envolvem a interação entre a luz solar e partículas de água ou cristais de gelo na atmosfera. No caso do arco-íris, a luz solar é refratada por minúsculas gotas de água, revelando o espectro de cores, enquanto no halo solar, os cristais de gelo nas nuvens cirros formam um círculo colorido ao redor do sol.
Esses fenômenos oferecem um espetáculo visual único e raro, sendo lembrados pela beleza e pela explicação científica fascinante.
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