Fiéis católicos celebram nesta terça-feira (20) o Dia de São Sebastião, um dos santos mais venerados da Igreja Católica. De acordo com a tradição cristã, São Sebastião foi um mártir da fé e é reconhecido como protetor contra epidemias, pestes, fome e guerras, sendo também proclamado “defensor da Igreja” pelo Papa São Caio, em razão de sua dedicação aos cristãos perseguidos.
São Sebastião nasceu na França, mas foi educado em Milão, na Itália, em uma família cristã, sendo batizado ainda na infância. Na juventude, decidiu seguir carreira militar, integrando as tropas do Império Romano, onde se destacou como um dos oficiais de confiança do imperador Diocleciano. Mesmo ocupando um alto posto no exército, nunca abandonou sua fé cristã.
De forma discreta, Sebastião passou a auxiliar e proteger cristãos perseguidos, além de converter pagãos ao cristianismo, incluindo o governador de Roma e seu filho. As ações acabaram sendo denunciadas, e o militar foi convocado a prestar esclarecimentos diante do imperador.
Diante de Diocleciano, São Sebastião não negou sua fé. O imperador ainda lhe ofereceu a chance de escolher entre permanecer no exército romano ou seguir fiel a Cristo. Sem hesitar, ele optou pela fé cristã. Como punição, foi condenado a ser amarrado a uma árvore e executado a flechadas.
Dado como morto, Sebastião foi abandonado no local. No entanto, uma mulher cristã encontrou-o ainda com vida durante a noite e cuidou de suas feridas até que estivesse completamente recuperado.
Após se restabelecer, Sebastião voltou a se apresentar ao imperador, repreendendo-o pelas perseguições e injustiças cometidas contra os cristãos. Revoltado com a atitude, Diocleciano ordenou uma nova condenação. Desta vez, Sebastião foi martirizado no circo, sendo espancado com pauladas e bolas de chumbo até a morte.
São Sebastião morreu no dia 20 de janeiro, data que se tornou símbolo de fé, coragem e resistência cristã, sendo celebrada anualmente por fiéis em todo o mundo.
