Celebrada sempre no dia seguinte ao Carnaval, a Quarta-Feira de Cinzas abre oficialmente o tempo da Quaresma para os cristãos, especialmente os católicos. Apesar de não ser feriado nacional, a data é considerada ponto facultativo até as 14h no serviço público federal, com regras que podem variar em estados e municípios.
Mais do que o encerramento da folia, o dia representa um convite à reflexão, ao arrependimento e à mudança de vida. A Quarta-Feira de Cinzas dá início à Quaresma, período de 40 dias que antecede a Páscoa e recorda o tempo em que Jesus Cristo permaneceu no deserto em oração e enfrentando tentações.
A palavra “Quaresma” tem origem no latim quadragesima, que significa quarenta. O número faz referência direta a esses 40 dias de preparação espiritual, marcados por práticas como oração, jejum e caridade.
O significado das cinzas
A celebração é conhecida também como “dia das cinzas”. Durante as missas, os fiéis recebem cinzas sobre a testa ou a cabeça, enquanto o sacerdote proclama uma das fórmulas tradicionais: “Convertei-vos e crede no Evangelho” ou “Lembra-te de que és pó e ao pó voltarás”.
O gesto simboliza a fragilidade da condição humana e a necessidade de conversão. Na tradição bíblica, cobrir-se de cinzas era sinal de arrependimento e penitência. No Antigo Testamento, homens e mulheres vestiam-se de saco e cinza para demonstrar contrição diante de Deus.
Na Igreja Católica Apostólica Romana, o rito permanece como expressão visível de uma transformação interior: não apenas um gesto externo, mas um compromisso de mudança de vida.
As cinzas usadas na celebração são preparadas a partir da queima dos ramos bentos do Domingo de Ramos do ano anterior. O símbolo reforça a mensagem de que a glória humana é passageira e que somente Deus permanece.
Jejum e abstinência
Segundo o Código de Direito Canônico da Igreja, a Quarta-Feira de Cinzas é dia de jejum e abstinência de carne. O jejum é indicado para católicos entre 18 e 59 anos e consiste em fazer apenas uma refeição principal ao longo do dia, podendo realizar duas pequenas refeições que não equivalham a uma refeição completa. Já a abstinência de carne vale a partir dos 14 anos.
Mais do que uma prática alimentar, o jejum é entendido como exercício espiritual. A proposta é fortalecer a disciplina interior, educar os desejos e unir o sacrifício à oração e à caridade.
Um tempo de preparação
A Quarta-Feira de Cinzas inaugura um período considerado forte no calendário cristão. Durante a Quaresma, a liturgia ganha tom mais sóbrio, os cantos festivos são suspensos e o “Aleluia” deixa de ser entoado até a Vigília Pascal.
Para os fiéis, não se trata de um dia de tristeza, mas de verdade e esperança. O pó que marca a testa simboliza a condição humana passageira, mas também aponta para a promessa da Ressurreição celebrada na Páscoa.
