A ideia de que o futebol é um esporte “para jovens” tem sido desafiada nos últimos anos. Atletas agora conseguem atuar em alto nível muito além dos 30 anos. Idade que, no passado, era vista como o início do declínio físico. Nomes como Cristiano Ronaldo, Hulk, Thiago Silva, Everton Ribeiro, Nenê e Fábio demonstram que experiência, preparo e tecnologia permitem prolongar carreiras de forma consistente no futebol moderno.
Pesquisas científicas sobre envelhecimento no esporte corroboram esse fenômeno, mostrando como diferentes capacidades físicas e técnicas evoluem ao longo dos anos dos atletas em campo.
Veja as fotosAbrir em tela cheia Cristiano RonaldoReprodução/X/Al Nassr Técnico do Porto diz que Thiago Silva terá de disputar vaga e evita promessa de titularReprodução/X: @FCPorto Goleiro Fábio, do Fluminense, em ação na Copa de Clubes / reprodução Hulk quebrou jejum e se aproximou do gol 500 na carreira.Pedro Souza/Atlético-MG Câncer de Tireoide: entenda a doença que atingiu o jogador Everton RibeiroReprodução/Instagram @evertonri Reprodução
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Idade e desempenho: o que dizem os estudos
Um estudo publicado na revista Journal of Functional Morphology and Kinesiology analisou mais de 5.200 atuações em partidas oficiais de futebol e concluiu que jogadores com mais de 32 anos tendem a apresentar queda em ações que exigem explosão e velocidade máxima, mas mantêm capacidade de resistência relativamente estável mesmo com o passar dos anos.
A pesquisa indica que picos de desempenho físico costumam ocorrer por volta dos 25 anos, mas não impedem que atletas maduros sigam competitivos em outras dimensões do jogo, como leitura tática, posicionamento e organização da equipe.
Outro estudo comparativo em futebol europeu apontou que, apesar de quedas graduais em distâncias percorridas e velocidade, jogadores mais velhos tendem a aumentar sua precisão de passe e compreensão tática, sugerindo compensações técnicas que ajudam a prolongar suas carreiras.
Cristiano Ronaldo aos 40: longevidade e resultados
O caso mais emblemático atualmente é o de Cristiano Ronaldo, que segue decisivo mesmo aos 40 anos. Após um ciclo vitorioso no futebol europeu, ele continua atuando no Al-Nassr, na Arábia Saudita, mantendo números de gols e protagonismo que poucos jogadores alcançaram em idade avançada. A manutenção desse nível competitivo é frequentemente atribuída a rigorosos programas de treino, alimentação e recuperação física, que não eram tão comuns décadas atrás.
Veteranos brasileiros em evidência
No futebol brasileiro, a presença de jogadores acima dos 30 anos tem sido marcante e visível em diversas posições:
Fábio: o goleiro recordista
O goleiro Fábio Deivson Lopes Maciel, de 44 anos, se tornou uma das figuras mais representativas dessa tendência. Em agosto de 2025, ele superou o recorde de partidas oficiais disputadas no futebol mundial, ultrapassando o inglês Peter Shilton com 1.391 jogos.
O veterano permanece titular no Fluminense e entrou para a história ao ser o jogador mais velho a disputar e vencer partidas importantes, incluindo finais de competições continentais, mantendo presença regular em competições nacionais e internacionais.
Nenê: meia ativo aos 44
Outro exemplo do futebol brasileiro é o meio-campista Nenê, que aos 44 anos segue atuando profissionalmente, agora pelo Botafogo-PB na Série C em 2026. Com carreira iniciada há mais de duas décadas e passagens por clubes grandes no Brasil e no exterior, Nenê ilustra como a experiência e a leitura de jogo podem prolongar a atividade em campo bem além do que era comum em gerações anteriores.
Hulk e Everton Ribeiro: ainda influentes após os 30
Jogadores como Hulk e Everton Ribeiro também têm sido protagonistas após os 30: Hulk segue como referência ofensiva no Atlético Mineiro, enquanto Everton Ribeiro se mantém peça regular no meio-campo do Bahia. Esses perfis reforçam que atletas experientes continuam sendo valorizados estrategicamente pelos clubes brasileiros, seja pela produção em campo, seja pela liderança técnica.
Thiago Silva: zagueiro experiente
O zagueiro Thiago Silva, hoje com 41 anos, permanece em alto nível em competições europeias e internacionais, destacando a efetividade de jogadores veteranos em posições taticamente demandantes, onde a leitura e posicionamento ganham peso frente à explosão física. Além de ter sido peça fundamental no Fluminense recentemente e ter sido um líder na inédita conquista da Libertadores em 2023, o defensor contrariou as estatísticas e retornou à Europa e está atualmente no Porto, de Portugal.
Protagonismo além das estatísticas físicas
Os dados mostram que, embora capacidades como velocidade máxima e explosão tendam a diminuir com o tempo, jogadores mais velhos se beneficiam de experiência acumulada, posicionamento, técnica apurada e leitura de jogo. Esse atributos compensam o declínio físico em muitos casos, e ainda se tornam diferenciais competitivos em momentos decisivos das partidas.
Especialistas em performance esportiva destacam que a conjunção de avanços em ciência esportiva, nutrição, monitoramento de cargas de treino e recuperação física têm permitido que atletas mantenham níveis elevados de desempenho por mais tempo do que em décadas anteriores.
Vantagem da experiência e método
O futebol moderno, apoiado por tecnologia, dados e estratégias de preparação física, abriu espaço para que atletas com mais de 30 anos continuem como protagonistas em suas equipes. Casos como os de Cristiano Ronaldo, Fábio, Nenê, Hulk, Thiago Silva e Everton Ribeiro ilustram que idade, embora relevante, deixou de ser uma barreira automática para o desempenho de alto nível no futebol competitivo.
Com preparação e adaptação adequadas, muitos jogadores transformam experiência em vantagem, prolongando a carreira e redefinindo os limites do que se considera possível dentro dos gramados.
