O técnico de Portugal, Roberto Martínez, afirmou que o confronto contra a Croácia, válido pelas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026, marca o início de um “segundo Mundial” para a seleção portuguesa. Apesar da campanha irregular na fase de grupos, o treinador garantiu que a equipe chega preparada para o duelo decisivo.
Após terminar na segunda colocação do grupo, atrás da Colômbia, Portugal chega ao mata-mata após empatar com a República Democrática do Congo na estreia, golear o Uzbequistão por 5 a 0 e voltar a empatar, desta vez sem gols, diante dos colombianos.
Segundo Martínez, os três primeiros jogos serviram para ajustar a equipe e dar rodagem ao elenco.
“Amanhã começamos o segundo Mundial. Foi muito importante ter uma boa preparação nos três jogos da fase de grupos. Fizemos algumas coisas bem, outras precisam melhorar. O mais importante é que agora temos 21 jogadores de linha que já estrearam e todos estão preparados.”
O treinador também destacou que, além dos aspectos táticos, o principal diferencial será a postura da equipe dentro de campo.
“Quando digo que estamos preparados é porque já tivemos tempo para fazer ajustes e trabalhar juntos. O mais importante é a força, a união e o compromisso de representar Portugal. Agora falta coragem para acreditar.”
Preparação para o calor
A partida será disputada em Toronto, no Canadá, onde a previsão aponta temperaturas próximas dos 31°C e alta umidade. Para minimizar os efeitos do clima, a delegação portuguesa realizou parte da preparação em Palm Beach, nos Estados Unidos.
Segundo Martínez, o objetivo foi adaptar os jogadores às condições que encontrarão na partida.
Técnico rejeita favoritismo
Apesar de parte da imprensa apontar Portugal como favorito diante da Croácia, o treinador espanhol evitou assumir esse papel.
“Estamos em um bom momento, mas somos humildes e não nos consideramos favoritos. Favoritas são as seleções que já conquistaram a Copa do Mundo. Estamos confiantes, sabemos o que queremos, mas será um jogo difícil e precisaremos saber sofrer.”
Cristiano Ronaldo x Luka Modric
O duelo também marcará mais um encontro entre dois dos maiores nomes do futebol mundial: Cristiano Ronaldo, de 41 anos, e Luka Modric, de 40, ex-companheiros de Real Madrid.
Martínez fez questão de elogiar os dois veteranos.
“São jogadores que estão acima de qualquer opinião pública. A longevidade deles é algo especial. A idade é apenas um número. O importante é aquilo que continuam entregando em campo e o exemplo que representam dentro do vestiário.”
