A tentativa norte-americana de aterrissar na Lua, após mais de 50 anos, foi abruptamente abandonada devido a um vazamento de combustível na nave da empresa privada Astrobotic Technology, com sede em Pittsburgh, poucas horas após o lançamento.
A Astrobotic Technology reconheceu que a sonda Peregrine possui apenas combustível suficiente para viajar por 40 horas, inviabilizando a meta inicial de aterrissagem na Lua programada para 23 de fevereiro.
A empresa afirmou que, se os propulsores continuarem operando, a sonda poderá manter uma orientação estável por aproximadamente mais 40 horas, com base no consumo atual de combustível. Contudo, o novo objetivo é posicionar a sonda o mais próximo possível da Lua antes que ela perca energia.
A Astrobotic está em colaboração com a NASA para avaliar o impacto nas cinco investigações científicas a bordo da Peregrine.
O vazamento crítico de combustível foi registrado cerca de sete horas após o lançamento da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na madrugada de segunda-feira (8).
Apesar do contratempo com a Peregrine, a Astrobotic planeja um segundo lançamento em fevereiro, e a NASA, que financiou o projeto com 108 milhões de euros, continua a buscar a exploração lunar por meio de sondas privadas antes da chegada de astronautas. O administrador da NASA, Bill Nelson, enfatizou nas redes sociais o sucesso do novo foguete Vulcan Centaur, da ULA, destacando a expansão das ferramentas da NASA para explorar o espaço.
Via Agência Brasil.
