O primeiro dia de competições do Grand Slam de Judô, realizado em Tbilisi, capital da Geórgia, foi marcado por excelentes resultados para o Brasil. A seleção brasileira garantiu três medalhas de bronze, destacando o país no circuito internacional e reforçando a preparação rumo aos Jogos Olímpicos de Paris 2024.
A campeã olímpica Rafaela Silva foi uma das grandes protagonistas do dia. Competindo na categoria até 57kg, Rafaela venceu os dois primeiros confrontos contra Mariana Esteves, da Guiné, e Brisa Gomez, da Argentina. Na semifinal, enfrentou a também brasileira Jéssica Lima e acabou sendo derrotada. No entanto, na disputa pelo terceiro lugar, Rafaela superou a eslovena Kaja Kajzer com um waza-ari, garantindo sua 17ª medalha em torneios do Grand Slam.
Já na categoria até 66kg, Willian Lima teve uma campanha igualmente expressiva. Ele venceu o filipino Shugen Nakano, o norte-americano Ari Berliner e o azeri Ruslan Pashayev, avançando à semifinal. Apesar da derrota para Sardor Nurillaev, do Uzbequistão, Willian voltou determinado à luta pelo bronze e venceu Rashad Yelkiyev, do Azerbaijão, com um ippon logo no início do combate. Esta é a sexta medalha de Willian em etapas do Grand Slam.
Outra brasileira que chegou próxima do pódio foi Jéssica Lima, também na categoria até 57kg. Após vencer Rafaela Silva na semifinal, Jéssica enfrentou a canadense Jessica Klimkait, atual campeã mundial, e foi superada. Na disputa pela medalha de bronze, caiu diante de outra canadense, Christa Deguchi, e terminou a competição em quinto lugar.
Gabriel Falcão, que estreou na categoria até 81kg após subir de peso, também teve bom desempenho. O judoca avançou às fases finais e chegou à disputa do bronze, mas acabou sendo derrotado por Nugzari Tatalashvili, dos Emirados Árabes Unidos. Mesmo sem medalha, a atuação foi considerada promissora para sua nova fase na carreira.
Os resultados do Grand Slam de Tbilisi somam pontos importantes no ranking mundial e podem ser decisivos para a definição dos classificados para Paris 2024. Os judocas brasileiros seguem firmes na busca por posições no ranking olímpico e se preparam agora para o próximo desafio: o Grand Prix da Áustria, que ocorrerá em março.
As conquistas em Tbilisi reforçam a tradição e o talento do judô brasileiro, combinando a experiência de atletas consagrados com o surgimento de novas promessas que vêm se destacando nas competições internacionais.
